ПОХИТИТЕЛЬ КИСЛОРОДА
Ежегодно из атмосферы Земли пропадает примерно пять миллионов тонн кислорода — к такому ошеломляющему выводу пришли канадские ученые. Найден и похититель — Солнце. Правда, и раньше предполагали, что оно заимствует у нас кислород, но понемногу — доли процента — за счет тепла придает некоторым его атомам энергию, достаточную для выхода в космос. Как показали специальные наблюдения со спутников, ученые ошибались по меньшей мере в сотни миллиардов раз!
Утечка кислорода идет в основном через полюса, где заряженные частицы расцвечивают небо сполохами полярных сияний. И не солнечное тепло, а главным образом солнечный ветер, который особенно сильно поднимается после вспышек на нашем светиле, буквально вышибает атомы кислорода из атмосферы. Но причин для беспокойства нет, уверяют ученые,— все потери Солнце само же и возмещает, разлагая водяные пары на кислород и водород.